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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 073189 / 07318900.048 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  62 lines
  1. <text id=89TT1995>
  2. <title>
  3. July 31, 1989: Unlocked Doors
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. July 31, 1989  Doctors And Patients                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 63
  13. Unlocked Doors  
  14. </hdr><body>
  15. <qt>    <l>BIRD, KANSAS</l>
  16.     <l>by Tony Parker</l>
  17.     <l>Knopf; 327 pages; $19.95</l>
  18. </qt>
  19. <p>    It is a little like The Wizard of Oz played backward.
  20. British journalist Tony Parker gets caught up in a brainstorm
  21. with his editor and is blown from batty Albion into the middle
  22. of humdrum Kansas. There, in Dorothy's native land, he finds not
  23. a winding yellow brick road but a grid of blacktop highways
  24. crossing one another at predictable right angles. Instead of tin
  25. men and cowardly lions, there is a pride of stolid citizens
  26. unashamed of their placid routines and quick with the thank-yous
  27. and have-a-nice-days. Wicked witches? Nope, but there is a local
  28. drunk who tells dirty jokes.
  29. </p>
  30. <p>    Bird (pop. 2,000) is not the real name of the town where
  31. Parker records the steady rhythms of the American heartland.
  32. Interviewees are also understood to have noms de cassette,
  33. although the use of anonymity to protect the innocent raises the
  34. question Protect them against what? "Folks go out and leave
  35. their doors unlocked, park their vehicles and leave the keys in
  36. the ignition and know they'll still be there when they come
  37. back," says County Sheriff Jim Arnoldsen.
  38. </p>
  39. <p>    The old folks are definitely at home. Says Mayor Lester
  40. Gover, 84: "You won't find Bird in no guidebooks -- but then you
  41. won't find Kansas either, least in some guidebooks I've seen.
  42. That don't stop it being a neat little place to live and die in
  43. though." If you ask for a Teflon cake pan at East West Hardware,
  44. you are still told that is the sort of thing you are more likely
  45. to find in Baxter, 30 miles away, according to Marilyn Ryman,
  46. now living in Los Angeles. Her description of her homecomings:
  47. "Like seeing an old movie you've seen ten times already."
  48. </p>
  49. <p>    A patient interviewer and an even more patient listener,
  50. Parker captures the appeal of the familiar without sounding
  51. quaint or condescending. His Kansas is certainly less exciting
  52. than the one Truman Capote invented nearly 25 years ago, when
  53. he absented himself from Manhattan's society lunch circuit to
  54. pioneer the true-crime genre with In Cold Blood. The modest
  55. truths conveyed by Parker will not sell as well but may last
  56. longer.
  57. </p>
  58.  
  59. </body></article>
  60. </text>
  61.  
  62.